Type 2 diabetes ontwikkelt zich meestal zeer geleidelijk. Door een relatief tekort aan insuline ontstaat langzaam maar zeker een te hoge bloedsuikerspiegel ofwel hyperglykemie. Dat kan zo geleidelijk gaan, de verschijnselen ervan niet opvallen. De diagnose wordt regelmatig bij toeval gesteld, soms zelfs als er al sprake is van complicaties.

Bij type 2 diabetes kunnen dezelfde klachten ontstaan als bij type 1 diabetes:

• dorst en een droge mond
• veel drinken
• veel plassen
• vermagering ondanks goede eetlust
• vermoeidheid
• verzuring van het lichaam (ophoping van aceton-actige afvalstoffen)
• terugkerende infecties
• problemen met zien
• stoornissen van tast en gevoel

Aan de ziekte kan een periode van 5 tot 7 jaar voorafgaan, waarin de glucosestofwisseling gestoord is zonder dat iemand duidelijke klachten heeft. Die gestoorde glucosestofwisseling noemt men Impaired Glucose Tolerance (IGT). Er is dan nog geen sprake van diabetes. Kijk voor IGT ook bij Diagnose .