Ongeveer 25% van de diabetespatiënten krijgt neuropathie: een aandoening van vooral de gevoelszenuwen. Hierdoor kunnen tintelingen, pijn en soms krachtsverlies in ledematen optreden. Vaak gaat het om de zenuwen van de voeten. Als neuropathie verergert, kunnen er ook klachten optreden aan de onderbenen en handen.

Door aantasting van de gevoelszenuwen merken diabetespatiënten eventuele wondjes aan de voeten vaak minder goed op dan andere mensen. Bovendien is de bloedcirculatie meestal ook niet zo goed is, en is de huid droog en in slechte conditie. Daardoor kunnen er - zeker bij standsafwijkingen, zoals hamertenen - ernstige wonden ontstaan. Door de slechte conditie van de bloedvaten genezen zulke wonden bij diabetespatiënten doorgaans moeizaam, en soms helemaal niet. Voorkomen en het vroegtijdig signaleren van wonden is voor mensen met diabetes een belangrijk aandachtspunt.

Bij controles moet altijd gelet worden op voetafwijkingen of andere risicofactoren voor wonden en zweren aan voeten en onderbenen. Als er wonden zijn, moeten ze zo snel mogelijk worden behandeld, om te voorkomen dat de wond niet meer geneest en op den duur leidt tot amputatie van een teen, voet of (onder)been. Zie hiervoor ook Richtlijnen .